En CES hay años en los que todo va de gadgets y años en los que, aunque suene menos sexy, lo importante es el mensaje industrial. Para mí, lo de Intel en CES 2026 cae en el segundo grupo: no es una puesta en escena para reventar titulares, es un intento bastante consciente de cambiar la conversación sobre Intel. Y esa conversación, desde hace años, no iba precisamente a su favor.

Intel ha llegado a CES 2026 con un mensaje muy concreto: los nuevos Core Ultra Series 3 son los primeros procesadores de la compañía construidos sobre Intel 18A. Más allá del producto, lo relevante es lo que implica esa frase. No es marketing de consumo, es una declaración de intenciones sobre fabricación, ejecución y futuro.

El contexto que no se puede ignorar

Intel no necesita que le expliquen a nadie qué es ser la referencia. Lo fue. El problema es que lleva demasiado tiempo con una etiqueta pegada en la frente: promete, pero llega tarde. Retrasos, transiciones complicadas y una sensación general de que otros estaban marcando el ritmo mientras Intel perseguía.

Por eso, cuando Intel habla de 18A en un escenario como CES, no está hablando solo de un nodo nuevo. Está intentando demostrar que vuelve a ser capaz de cumplir su hoja de ruta con hechos y no solo con diapositivas.

¿Por qué 18A es el verdadero anuncio?

Intel 18A es importante por una razón muy sencilla: es el punto en el que Intel intenta volver a jugar en primera división de fabricación con tecnología propia. No es una mejora incremental, es un cambio estructural en cómo se diseñan y alimentan los chips.

Cuando una empresa cambia los cimientos de su proceso productivo, lo que está en juego no es solo el rendimiento. Está en juego la capacidad de producir de forma consistente, con buen rendimiento por vatio y sin volver a tropezar con los mismos problemas de ejecución.

CES 2026 no es un show de producto, es un show de confianza

Este CES no se siente como un escenario para ganar benchmarks, sino como un escaparate para lanzar un mensaje más incómodo pero más importante: Intel vuelve a tomarse en serio la fabricación avanzada. No busca impresionar a corto plazo, busca volver a ser creíble a medio y largo plazo.

Ese cambio de tono se nota incluso en cómo se habla de los productos. Menos promesas grandilocuentes y más insistencia en eficiencia, plataforma e integración. Es una narrativa muy distinta a la de hace solo un par de años.

IA local sin fuegos artificiales

Intel también se suma al discurso del AI PC con Ultra Series 3, hablando de mejoras de rendimiento, gráficos integrados más capaces y NPU dedicada. Hay cifras llamativas, pero el mensaje de fondo no es tanto “somos los más potentes” como “esto empieza a tener sentido en el día a día”.

Más que los porcentajes concretos, lo interesante es el giro: Intel quiere que el PC vuelva a hablar de eficiencia y de uso real, no solo de potencia bruta. Y eso dice mucho de cómo ve ahora mismo el mercado.

Lo que Intel no ha hecho también importa

No ha habido anuncios pensados para viralizarse. No ha habido promesas imposibles. No ha habido golpes de efecto para eclipsar a Apple o a Qualcomm. Y, sinceramente, eso encaja bastante bien con la situación de Intel.

Después de años en los que el problema no era la ambición sino la ejecución, este CES se siente más como un “volvemos a hacer las cosas con cabeza” que como un “mirad lo que somos capaces de prometer”.

Buscando recuperar terreno

No salgo de CES 2026 pensando que Intel haya ganado la batalla del PC. Salgo pensando algo más interesante: Intel ha entendido que antes de volver a liderar, tiene que volver a ser fiable. Si 18A se sostiene fuera del escenario y en producción real, ese será el verdadero punto de inflexión. Si no, dará igual cuántos TOPS o cuántas horas de batería aparezcan en la siguiente slide.

Este es el artículo de contexto. En el siguiente bajo todo esto a tierra: qué va a notar realmente alguien que compre un portátil con Core Ultra Series 3, especialmente en Ultra 7 y Ultra 9.