El mercado mundial de smartphones atraviesa uno de sus peores segundos trimestres en más de una década. Los envíos cayeron un 11% entre abril y junio de 2026 y alcanzaron el nivel más bajo para ese periodo desde 2013, según las estimaciones preliminares de Counterpoint Research recogidas por Reuters.
La caída no responde a una sola causa. La escasez de memoria ha elevado los costes, los fabricantes han trasladado parte de esa presión a los precios y tú encuentras cada vez menos motivos para renovar un teléfono que todavía funciona bien. El dato confirma algo que llevo tiempo viendo: el móvil ya no crece porque cada nueva generación aporte algo imprescindible.
La memoria vuelve a convertirse en un problema
La expansión de los centros de datos de inteligencia artificial está absorbiendo una parte creciente de la producción de memoria y almacenamiento. Los fabricantes priorizan componentes con mayor margen destinados a servidores, mientras que la electrónica de consumo compite por una oferta más limitada.
Este fenómeno no afecta únicamente a los teléfonos. Ya te conté cómo la carrera de la IA está encareciendo ordenadores, tabletas y consolas. En el mercado móvil, donde los márgenes de la gama media son menores, cualquier subida del coste de memoria puede obligar a aumentar precios, reducir prestaciones o retrasar lanzamientos.
Al final terminas pagando más por dispositivos que, en muchos casos, no ofrecen un salto proporcional. Esa combinación es especialmente peligrosa: si el precio sube y la mejora percibida baja, renovar deja de parecer una decisión razonable.
Los móviles duran más, y eso es bueno para ti
Durante años, la industria normalizó ciclos de renovación de dos años. Las baterías envejecían rápido, las actualizaciones eran cortas y cada generación mejoraba de manera evidente en cámara, pantalla o rendimiento. Hoy incluso un móvil de gama media puede ofrecer varios años de uso satisfactorio.
Google, Samsung y otros fabricantes han ampliado el soporte, los procesadores tienen potencia de sobra para tareas cotidianas y las cámaras han llegado a un nivel en el que las diferencias se concentran en situaciones concretas. Cambiar un teléfono de 2024 por uno de 2026 rara vez transforma tu experiencia.
El Pixel 10a que analicé recientemente es un buen ejemplo: su valor no está en una revolución de hardware, sino en una experiencia estable, soporte prolongado y pequeños ajustes que hacen el dispositivo agradable. El problema para los fabricantes es que ese mismo argumento también te invita a conservarlo durante más tiempo.
Apple crece mientras el mercado cae
La excepción del trimestre ha sido Apple. Sus envíos aumentaron un 3% y la compañía alcanzó una cuota mundial récord del 20% para un segundo trimestre. Mientras el conjunto del mercado retrocedía, el iPhone mantuvo una demanda estable y unos precios relativamente controlados.
Esto no significa que Apple sea inmune. Los analistas esperan que la presión de los componentes termine llegando a sus precios, y la compañía ya prepara fórmulas para reducir el impacto psicológico. El nuevo programa Apple Upgrade convertirá la compra de dispositivos en una cuota mensual, facilitando la renovación aunque el precio completo siga aumentando.
Apple también juega con una ventaja importante: sus clientes permanecen más tiempo dentro del ecosistema y valoran la reventa del dispositivo anterior. Un iPhone caro puede resultar más fácil de justificar si conserva parte de su valor y se integra con otros productos que ya tienes.
La gama media es la que más puede sufrir
Los fabricantes premium tienen margen para absorber costes o justificar subidas mediante marca, cámaras e inteligencia artificial. En la gama media, cada euro cuenta. Un aumento de memoria puede obligar a mantener configuraciones de 128 GB, utilizar procesadores más modestos o eliminar características que antes comenzaban a generalizarse.
También puede acelerar una tendencia incómoda: teléfonos nuevos que cuestan lo mismo que modelos superiores rebajados del año anterior. Terminas comparando un gama media de lanzamiento con un antiguo gama alta más completo, lo que dificulta todavía más el crecimiento de las nuevas generaciones.
El éxito de móviles asequibles como el Nothing Phone (4b) demuestra que todavía hay espacio para productos atractivos alrededor de los 300 euros, pero exige tomar decisiones claras. Intentar incluirlo todo sin subir el precio resulta cada vez más difícil.
La inteligencia artificial todavía no convence para renovar
Las marcas llevan dos años presentando la IA como el nuevo motivo para cambiar de móvil. Resúmenes, edición de fotografías, traducción, asistentes y generación de contenido aparecen en casi todas las campañas. Sin embargo, muchas funciones dependen de la nube, llegan también a dispositivos anteriores o no modifican lo suficiente el uso diario.
La IA puede mejorar el teléfono, pero todavía no ha producido el equivalente a la llegada de las pantallas táctiles, las cámaras múltiples o el 4G. Incluso cuando una función resulta útil, rara vez te obliga a comprar un dispositivo nuevo de inmediato.
No es una crisis del móvil, sino de la renovación constante
Un descenso del 11% es una mala noticia para fabricantes, distribuidores y proveedores. Para ti, sin embargo, también refleja un mercado más maduro. Los teléfonos duran más, reciben actualizaciones durante más tiempo y ya no necesitan sustituirse cada dos años.
La industria puede responder subiendo precios, ofreciendo cuotas, reforzando el mercado plegable o llenando los dispositivos de funciones de IA. Pero quizá tenga que aceptar una realidad menos espectacular: el smartphone se parece cada vez más a un electrodoméstico que compras cuando lo necesitas, no cuando una presentación te recuerda que existe un modelo nuevo.
Apple ha conseguido crecer en este trimestre, pero incluso su estrategia apunta hacia la financiación y la renovación programada. Si el producto por sí solo ya no te empuja a cambiar, las marcas intentarán que lo haga el modelo de pago. La batalla de los próximos años no será únicamente fabricar el mejor móvil, sino encontrar una razón para que vuelvas a comprarlo.
